Les boules de nacre, chatoyantes en deux endroits diamétralement opposés, ne font qu’évoquer la perle ; les boules de corail peuvent présenter, malgré une structure différente, un aspect similaire à celui des « pinks pearls ». Les boules d’hématite, à l’éclat métallique, n’ont pas l’orient des perles noires ; le diamant balas, à l’éclat adamantin et translucidité grise, ne peut évoquer une perle gris clair.

C’est vers 1600, sous le règne d’Henri IV qu’un « patenôtrier » (fabricant d’objet de piété) de Passy, nommé Jaquin, eut la révélation, sans doute influencé par la lecture de recettes antiques, de l’ « essence d’orient » et fabriqua les premières imitations de perles. Remarquant que l’éclat des écailles d’ablettes évoquait l’orient des perles, il en réalisa un concentré pâteux qu’il baptisa « essence d’orient ». la perle d’imitation était alors constituée d’une sphère de verre creuse (la véritable innovation de Jaquin) obtenue par soufflage d’un tube fin, de sorte que l’épaisseur de verre soit faible ; l’essence d’orient était introduite par l’un des orifices, et répartie sur toute la surface interne de la sphère qui était alors emplie de cire blanche. Cette production se perpétua, notamment à Langeac (Cantal) jusque vers 1920, et c’est à son propos que nos ancêtres disaient qu’une perle fausse casse facilement, et glisse sous la dent, à la différence d’une perle fine.

Cela n’est plus vrai maintenant avec la fabrication de perles d’imitations constituées de billes de verre opalescent recouvertes de plusieurs couches d’essence d’orient, extraites d’écailles de poissons dissoutes dans un solvant organique. Les perles d’imitation actuelles cassent difficilement, mais s’écaillent ; elles glissent difficilement sous la dent comme les perles de culture et les perles fines. L’essence d’orient est parfois remplacée par des produits chimiques, les uns à base de sels de plomb, interdits en France pour des raisons de santé publique, les autres à base de sels de bismuth, ou par des plastiques. Il arrive qu’une bille de nacre soit substituée à la bille de verre : ce produit qui évoque une perle de culture à faible recouvrement permit, il y a quelques années une vaste escroquerie que les marchés d’Extrême Orient.

Les « mabé » ont aussi été imitées par des collages de demi perles d’imitation sur des plastiques imitant la nacre.

Les perles fines noires sont évaluées à "tant de carats" le coefficient de valeur tenant aussi compte de la masse.

Les perles de culture à noyau de nacre peuvent être vendues au mummé (18,75 carats), au carat, ou au diamètre. Leur coefficient de valeur dépend de leur couleur, de leur orient, de leur propreté, de l'importance du recouvrement de la bille de nacre, et de leur grosseur.

Les perles à noyau organique sont achetées au carat, leur valeur étant toujours moindre que celle de perles de culture à noyau de nacre (à qualité égale). De même que la valeur d'un collier de perles d'imitation soigneusement confectionnées peut atteindre celle d'un collier de perles de culture de mauvaise qualité, la valeur d'un collier de perles, de culture de très belle qualité peut, à dimensions égales, atteindre celle d'une collier de perles fines médiocres.

Le trou de perçage des perles fines était très fin; il fut convenu dans les années 1920 qu'il ne saurait désormais avoir un diamètre inférieur à 3/10 de mm; dans le cas contraire, l'acheteur est en droit d'équarrir à la dimension internationale aux frais du vendeur. Le trou de perçage des perles de culture est en général d'un diamètre de 5/10 de mm.

Un collier de perles dont les perles décroissent régulièrement en diamètre depuis le centre est dit collier en chute (c'est une coutume spcécifiquement française), un collier dont toutes les perles ont même diamètre est dit choker. Les tissus de perles, tels que rubans, écharpes sont particulièrement appréciés dans les familles princières de l'Inde.

 

Participation réussie pour Gemperles qui s’est rendue au 15e salon Printor, le 4, 5 et 6 février 2007 à Lyon, au centre Eurexpo. Printor est le premier et plus grand salon réservé exclusivement aux professionnels HBJO (Horlogerie Bijouterie Joaillerie Orfèvrerie) en France, réunissant plus de 300 exposants et 600 marques dans un hall de 20 000 m2.

Notre société se devait d’être représentée. Les visiteurs (des professionnels de la joaillerie, des bijoutiers et distributeurs de bijoux haut de gamme) étaient au rendez vous. De belles opportunités de rencontre se sont articulées autour des principaux acteurs de la bijouterie et joaillerie française. Cela nous a permis de présenter et diffuser largement nos collections de bijoux auprès de ce public très exigeant.

Les clients en quête de perles de culture, perles d’eau douce et de mer Akoya, perles de Tahiti et perles d’Australie, jade et jadéite sont venus nombreux au sein de notre stand. De multiples commandes ont été prises durant ces trois jours.

Les journées de ce salon ont également été une chance de rencontrer d’autres exposants de la joaillerie française mais aussi italienne, allemande, belge, suisse...

Prestige, effervescence et professionnalisme ont été les maîtres mots de cet évènement. Gemperles a rapporté quelques images rien que pour vous :