La perle… tout d’abord une définition scientifique : concrétion calcaire sphérolithique sécrétée par le manteau de certains mollusques, notamment les méléagrines (huitres perlières) en mer, et les unios (mulettes ou moules d’eau douce) qui donnent les perles d’eau douce en lacs et rivières.
Ce n’est qu’au XIIIe siècle qu’apparait le mot perle, probablement emprunté à l’italien perla (du latin pira, poire, transformé en pirla, petite poire, argot populaire désignant les perles en forme de poire suspendues aux oreilles des matrones romaines. Mais filles de la mer, les perles étaient nommées "morvarid" en persan et "markarit" en arménien, ce qui engendra leur nom grec margaritês ou margaron, puis leur nom français de "marguerites" du latin margarita (aucune allusion au célèbre cocktail que l’on boit dans la célèbre Rhumerie de la Rade, au Lavandou…). Cette dernière dénomination a été reprise par les biologistes pour qualifier certains mollusques perliers, Pinctadina margaritifera. Les belles perles sont nommées jusqu’au XIVe siècle "unions".
La suite, je vous propose de la découvrir dès le prochain billet…
sam, oct 14, 2006
Perles fines