L’attrait que la perle, ce merveilleux produit d’une réaction de défense d’un organisme, exerce sur l’homme, remonte aux âges les plus primitifs. Plusieurs millénaires avant notre ère, perles de rivières aussi bien perles de mer jouissaient dans le Céleste Empire de la faveur générale ; deux millénaires et demi av J.-C. on y utilisait les perles pour s’acquitter des impôts et des taxes. Les Chinois avaient même eu depuis longtemps l’idée d’introduire dans les huîtres perlières de menus objets, notamment des figurines du Bouddha coulés en plomb ou en étain, pour les retirer au bout de deux ou trois ans, enrobées de nacre. Au cours de la deuxième moitié du siècle dernier, dans la seule ville de Hutschefu, environ 5000 personnes s’adonnaient à ce curieux travail, que l’on peut encore observer aujourd’hui sporadiquement. L’inventeur de ce procédé pour l’obtention de perles artificielles serait un certain Ye Jin Yang qui aurait vécu à Hutschefu au XIIIe siècle; aujourd’hui une fête est célébrée chaque année en son honneur dans un temple particulier par tous ceux qui ont acquis le privilège d’exercer son art, moyennant un don au temple…


6 mars 2007
Histoire de perles