Le Moyen Age et la Renaissance aussi bien que l'âge du style baroque surent apprécier et aimer la perle. Le bas Moyen Age de l'Europe occidentale en utilisa de grandes quantités pour les bijoux, comme pour les habits de fête des séculiers.

On raconte que le Pape Alexandre VI Borgia, lorsqu'il envisagea de marier sa fille à Hercule d'Este, lui offrit une grande cassette pleine de perles en lui disant: "Tout ceci doit t'appartenir, car il faut que tu sois, de toute l'Italie, la princesse la plus richement pourvue de perles, et des plus belles."

La Russie du Moyen Age n'avait pas un goût moins vif pour les perles. Les femmes de haut rang, les guerriers et les boyards aimaient à orner de perles leurs vêtements et leur couvre-chefs. Il n'était pas rare non plus que l'on garnit de perles les tiges des bottes molles en maroquin de couleur d'un usage si répandu et si recherché.

Ces perles étaient d'ailleurs le plus souvent des perles de rivière qui provenaient des fleuves et des ruisseaux aux eaux froides du Nord du pays.